The Cradle of Humankind

Une pièce sur les premiers hommes, la découverte du feu, l'évolution de l'espèce, l'esclavage, l'apartheid, nos restes d'animalité ? Cela pourrait faire beaucoup si Steven Cohen cherchait à traiter ces sujets. Mais il préfère les évoquer, au travers d'allusions plastiques et de situations, les faire glisser comme des perles sur un fil pour former un bijou en noir et blanc, à la beauté somptueuse et saisissante. Noir comme les tréfonds des grottes de Sterkfontein en Afrique du Sud, où l'on a retrouvé des fossiles d'hominidés datés de quatre millions d'années : un lieu originel, rebaptisé par l'Unesco « berceau de l'humanité », cradle of humankind en anglais. Noir, aussi, comme Nomsa Dhlamini, swazilandaise de quatre-vingt dix ans, qui fut la domestique des parents de Steven Cohen et qui l'a en partie élevé. Cette vieille dame, à la présence douce et troublante, entre sur scène nue, parée d'un cache-sexe, d'un arc et d'un carquois. Elle accompagne le performeur dans sa quête des origines, esquisse avec lui les contours d'un futur où les courbes remplacent les lignes droites. Le corps et les postures de Nomsa cristallisent l'histoire du continent africain, suggérant tantôt la Vénus hottentote et les expériences dont elle fut l'objet au début du XIXe siècle, tantôt l'asservissement du peuple noir par les chaînes, mais aussi, et toujours, sa capacité à se tenir digne et droit malgré tous les assauts. Steven Cohen et son ancienne nounou, dont la relation est autant affective que politique – ils furent engagés tous les deux contre l'apartheid –, se livrent à une inconfortable mais fascinante cérémonie, pendant laquelle les matières et les temps se fondent dans un continuum unique et vivant : l'humanité. RB

conception, chorégraphie, scénographie et costumes Steven Cohen
lumière Erik Houllier
costumes Léa Drouault
assistanat à la création Elu Kieser
films Steven Cohen, John Hodgkiss
photographie John Hodgkiss
vidéo Baptiste Evrard

avec Steven Cohen, Nomsa Dhlamini

production Latitudes Prod (Lille)
coproductions Le Quartz Scène nationale de Brest, Les Spectacles Vivants-Centre Pompidou (Paris), Festival d'Automne à Paris, Le phénix Scène nationale de Valenciennes, La Bâtie Festival de Genève, Théâtre Garonne (Toulouse), Le Manège.mons/CECN (Transdigital), Technocité (Mons), Réseau Open Latitudes avec le soutien du programme Culture de l'Union européenne
avec le soutien de la Ville de Lille, de la DRAC Nord-Pas de Calais, de la Région Nord-Pas de Calais, de Lille Métropole-Communauté urbaine, de l'Institut français, du DICREAM, du CRRAV (Centre Régional de Ressources Audiovisuelles) de Tourcoing et du Fresnoy, Studio national des arts contemporains de Tourcoing, dans le cadre de Transdigital (FEDER/Interreg IV France-Wallonie-Vlaanderen)