Johan Simons & Paul Koek
Voilà deux complices qui se retrouvent : le metteur en scène Johan Simons et le directeur musical Paul Koek. Tous deux hollandais, ils ont uni pour la première fois leurs forces au milieu des années 80, à Rotterdam, dans une aventure théâtrale qui a marqué les esprits : le Theatergroep Hollandia, qui deviendra plus tard le ZT Hollandia. Encore mal connus en France où ils ont finalement peu joué, mais célèbres dans tout le nord de l'Europe, Johan Simons et Paul Koek furent les instigateurs d'une manière décapante d'investir des espaces non théâtraux, portant la représentation sur un autre champ d'opération, « sur le terrain », occupant des usines, des hangars, des rues, des stades, des maisons dans un esprit commando qui mettait le jeu, le texte, la mise en scène et la musique en prise directe avec la réalité. En ont résulté des « spectacles-performances », caustiques et perturbants, souvent des tragédies grecques confrontées au monde contemporain du libéralisme, de l'exploitation, de la consommation, des déchirements familiaux. Le travail de leur compagnie s'attachait en effet à une représentation fracassante et réjouissante de la lutte des classes. Adapté du film Les Damnés de Visconti, La Chute des dieux, leur dernier opus commun portant un regard aigu sur le fascisme, a été présenté au Festival d'Avignon en 2004. En 2005, Johan Simons prend la tête du NTGent, le théâtre de Gand, et Paul Koek celle de De Veenfabriek, laboratoire sonore implanté à Leiden. Ils travaillent alors souvent chacun de leur côté, tout en restant proches. Ils se réunissent à nouveau pour proposer une autre expérience de théâtre musical, de théâtre total, dans la Cour d'honneur du Palais de papes. Une aventure où la musique joue un rôle fédérateur : Casimir et Caroline de Ödön von Horváth, dont l'action se déroule pendant une grande fête foraine à Munich. C'est d'ailleurs à Munich, à la direction du prestigieux Kammerspiele, que Johan Simons poursuivra son parcours à partir de 2010.