Avec Melly Puaux disparaît une conscience du théâtre. Elle partageait avec Paul Puaux une éthique inébranlable de la démocratisation culturelle. Elle savait convaincre avec délicatesse et intelligence. Sa vie aura été dédiée à cette forme d'art si souvent incomprise qu'on appelle le théâtre populaire. L'exigence disputait chez elle à l'humour. Témoin d'une des plus grandes aventures de l'histoire de l'art, elle en portait le souvenir non pas dans la nostalgie mais dans l'espérance en l'avenir. Bien sûr Avignon se souviendra de sa présence nécessaire et quand à moi de la manière dont elle m'a encouragé et soutenu durant la générale du Visage d Orphée.
Un moment de silence s'impose. Melly aurait préféré, je crois, à toute commémoration la poursuite de son combat, du combat d'Avignon, et du nôtre désormais.
Olivier Py
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Communiqué de l'Association Jean Vilar
4 janvier 2021
Nous avons l'immense regret de vous faire part du décès à 77 ans de Melly Puaux, survenu le 2 janvier 2021 dans sa maison de Prat-Souteyran (Lozère).
Aux côtés de Paul Puaux de 1971 à 1998, puis jusqu'au début des années 2000, Melly a œuvré, avec un dévouement infini, à la mémoire de Jean Vilar et du Festival d'Avignon, et au rayonnement de la Maison Jean Vilar.
Ancienne comédienne, qui débuta dans la troupe de Patrice Chéreau et Jean-Pierre Vincent au Lycée Louis Legrand, Melly Touzoul rejoint le Festival d’Avignon en 1967 au poste de secrétaire permanente. Elle épouse Paul Puaux en 1977 et l'accompagne étroitement dans son action jusqu'à sa mort en 1998.
À la Maison Jean Vilar, Melly Puaux prend particulièrement en charge les archives personnelles de Jean Vilar tout en collectant nombre d'archives et de témoignages des collaborateurs de Vilar.
Par ses nombreux ouvrages*, par les expositions et rencontres à la Maison Jean Vilar et par le lien qu'elle a créé avec des artistes, chercheurs et responsables culturels, elle a su construire des outils essentiels pour transmettre une histoire à laquelle elle était passionnément attachée.
Sa vie durant, Jean Vilar a œuvré pour un théâtre populaire. À son tour, le travail de Melly Puaux a été déterminant quant à la transmission et l'accessibilité de l'œuvre de Jean Vilar et de ses collaborateurs.