La dernière colonie

“29 avril 1973, Île du Coin, Peros Banhos, archipel des Chagos, Océan indien. 

Liseby Elysé a vingt ans, et elle vient de se marier quand elle apprend par les autorités coloniales britanniques qu’elle est forcée de quitter l’île où elle a vécu toute sa vie. On lui annonce que son île est « bouclée » et que ses quatre cents habitants, dont beaucoup sont des descendants d’esclaves travaillant dans les plantations, vont être expulsés. Ce qu’on ne lui dit pas c’est que les Britanniques ont décidé de créer une dernière colonie en Afrique, et qu’ils viennent d’offrir aux Américains l’une des îles les plus proches de leur territoire comme base militaire.

Elle est autorisée à ne prendre qu’une seule malle.

Depuis maintenant cinq décennies, le gouvernement de l’Île Maurice se bat pour la restitution de l’archipel des Chagos, et pour que Liseby Elysé puisse rentrer chez elle. Philippe Sands a été personnellement impliqué dans cette affaire qui a fini par être portée devant la Cour internationale de Justice de La Hague en 2018. Quatorze juges internationaux ont dû prendre une décision historique : soit déclarer que les Britanniques avaient illégalement détaché Chagos de l’Île Maurice, et permettre ainsi à Lisby Elysé et à ses compagnons chagossiens de rentrer chez eux, ou bien les exiler pour toujours.

La dernière colonie fait la lumière sur les horreurs perpétrées sous le régime colonial, les conséquences de l’emprise raciste de la Grande-Bretagne sur sa dernière colonie africaine, et la lutte pour la justice face à un crime contre l’humanité. C’est l’histoire de l’élaboration d’une nouvelle loi internationale, de la lutte d’une femme pour la justice, de souvenirs intimes, et un drame qui se joue dans une salle d’audience.” Philippe Sands

Philippe Sands est professeur de Droit à l’University College Londres, avocat à la Matrix Chambers et arbitre international. Il est l’auteur de nombreux livres, récemment Retour à Lemberg (Albin Michel, 2017, traduction Astrid von Busekist), qui a remporté en 2018 le prix Montaigne, le prix du Livre Européen et le prix spécial du jury du Livre de Géopolitique, et La Filière (Albin Michel, 2021, traduction Astrid von Busekist), qui a également donné lieu à un podcast réalisé par Sophie-Aude Picon sur France Culture. Son nouveau livre, La Dernière Colonie (Albin Michel, traduit par Agnès Desarthe), sera publié chez Albin Michel en août 2022. Il est président de l’English PEN et membre du Conseil du Hay Festival of Literature & Art

Text and original adaptation for radio Philippe Sands

Translation Agnès Desarthe
Reading Marie-Philomène Nga, Philippe Sands
Music Guillaume de Chassy (composition, piano)
Realisation Sophie-Aude Picon assisted by Justine Dibling